詹姆斯·哈登跟骑士敲定了3年9700万美元的续约合同——说起来，这份对即将37岁老将的长约，绝对是骑士递出的十足诚意。今年6月，哈登主动跳出了价值4230万美元的球员选项，为骑士腾出了引援所需的薪资空间。《克利夫兰老实人报》随队记者克里斯·费多尔把哈登的牺牲看得明明白白：“整个休赛期，哈登都在全力配合骑士，主动让出财务灵活性，让球队能放开手脚补阵容。某种程度上，这就是对他的回馈——毕竟他不仅全力配合，还跟球队展现了极大的灵活性。”哈登还主动打电话招募球员，一开始目标就锁定了勒布朗·詹姆斯，可惜那笔签约没能成型，他又把重心转向了佩顿·沃特森。最后骑士通过先签后换拿下了沃特森，哈登随即以起薪略超3000万美元的合同续约——他这可是主动降了不少，才让骑士能轻松把工资总额压在联盟第一土豪线以下。费多尔直言：“要是没有哈登这一整个休赛期做的事，骑士今天根本拿不到佩顿·沃特森。”有人问过这一切的动力是什么？说白了是历史地位的考量。播客主持人伊桑·桑德斯就说：“他现在是拼了命想在退役前，让自己的履历上能印上一座NBA总冠军奖杯。”